Warum es sich beim Spenden lohnen kann, geduldig zu sein

Spenden zu investieren, statt sie sofort auszugeben, widerspricht der Intuition und ist doch wirkungsvoller. Warum das so ist, erfährst du in diesem Artikel.

Die meisten Menschen spenden, um unmittelbar Gutes zu tun. Geld für die Welt verfolgt einen anderen Ansatz: Wir investieren Spenden, um sie später wirkungsvoller einsetzen zu können. Dieser Ansatz wird unter dem Begriff "Patient Philanthropy" diskutiert, unter anderem von Philip Trammell, Ökonom am Global Priorities Institute in Oxford.

Menschen sind ungeduldig

Menschen neigen dazu, gegenwärtige Bedürfnisse für viel wichtiger zu halten als zukünftige. In der Verhaltensökonomik wird dieses Muster als Zeitpräferenz oder Present Bias bezeichnet. Es beschreibt die Tendenz, unmittelbare Vorteile überproportional zu bevorzugen und künftige Vorteile abzuwerten; Menschen handeln also regelmäßig ungeduldig, während eine langfristige Perspektive sinnvoller wäre.

Die Folgen dieser Ungeduld sind weitreichend. Viele Menschen sparen nicht ausreichend für das Alter, obwohl ihnen bewusst ist, dass sie später finanzielle Mittel benötigen werden. Unternehmen tendieren dazu ihren Fokus auf kurzfristige Kennzahlen zu richten und vernachlässigen Investitionen in Innovation und nachhaltiges Wachstum. Politische Entscheidungen sind oft an kurzfristigen Wahlzyklen ausgerichtet. Maßnahmen, deren Nutzen sich erst langfristig entfalten, etwa im Klimaschutz, in der Pandemievorsorge oder in der wissenschaftlichen Grundlagenforschung, erhalten im Verhältnis zu ihrem langfristigen Nutzen zu wenig Aufmerksamkeit. Dies belegt eine Studie von Eine Studie von (Schaub, 2022). Das Problem wird am Beispiel des Klimaschutzes besonders deutlich: Wo langfristige Finanzierung dringend erforderlich wäre, fehlt die notwendige Bereitschaft auf kurzfristigen Konsum zu verzichten und in die Zukunft zu investieren.

Die Folgen systematischer Ungeduld

Die Folge dieser systematischen Ungeduld ist eine chronische Unterfinanzierung langfristiger Herausforderungen, was sich auch im Spendenverhalten wiederspiegelt. Während akute Krisen vergleichsweise leicht Aufmerksamkeit und Mittel mobilisieren, bleiben zentrale Themen wie die nachhaltige Bekämpfung der Ursachen von Armut, die Anpassung an den Klimawandel, die Vorsorge gegen Pandemien oder die Förderung von Grundlagenforschung unterfinanziert. Dabei sind es gerade diese strukturellen und sich gegenseitig verstärkenden Probleme, deren Lösung langfristige Planung, kontinuierliches Engagement und verlässliche Finanzierung erfordert.

Die Lösung: Um dem durch Ungeduld bedingten Present Bias entgegenzuwirken, braucht es geduldige Akteure: Menschen und Institutionen, die bewusst dem Impuls widerstehen, sofort zu handeln, und stattdessen eine langfristige Perspektive einnehmen.

Der Zins der Geduld

Angenommen, eine gemeinnützige Organisation hätte 1970 entschieden, einen Teil ihres Budgets, beispielsweise 1.000 Euro, nicht sofort auszugeben, sondern am Aktienmarkt zu investieren. Bei einer durchschnittlichen inflationsbereinigten Rendite von sieben Prozent pro Jahr wären daraus bis heute rund 40.000 Euro geworden, also mehr als das Vierzigfache der ursprünglichen Summe.

Doch entscheidend ist nicht die finanzielle Rendite allein, sondern die soziale Wirkung: Investitionen sind nur dann sinnvoll, wenn sie künftig mehr bewirken als eine sofortige Verwendung der Mittel. Auch sofortige Spenden können sehr langfristige positive Effekte haben, zum Beispiel wenn eine Intervention bessere Gesundheit ermöglicht, dadurch Bildungschancen verbessert, Einkommen steigert und weitere positive Entwicklungen anstößt. Doch wie groß diese langfristigen Wirkungen tatsächlich sind, lässt sich in der Regel nur schwer messen. Zudem spricht vieles dafür, dass auch ihre zusätzlichen Erträge mit der Zeit sinken. Besonders wirksame Maßnahmen werden häufig ausgeweitet, kopiert oder zusätzlich finanziert, sodass jeder weitere Euro tendenziell weniger bewirkt. Investiertes Kapital kann dagegen über lange Zeit weiterwachsen. Unter diesen Bedingungen kann ein größerer Betrag in der Zukunft insgesamt mehr bewirken als ein kleinerer Betrag heute.¹

Eine vertiefende Analyse dazu liefert Philip Trammell in seinem Paper Patient Philanthropy in an Impatient World.

Der Zinseszins der Geduld

Solange geduldige Spenderinnen und Spender eine Minderheit bleiben, ist ihr Einfluss auf den gesellschaftlichen Umgang mit Ressourcen begrenzt. Der Großteil der Mittel wird unmittelbar ausgegeben, während langfristige Strategien unterrepräsentiert bleiben. Langfristig jedoch entfaltet der Zinseszinseffekt geduldig angelegten gemeinnützigen Kapitals seine volle Wirkung: Das investierte Vermögen wächst Jahr für Jahr und mit ihm die künftigen Ausschüttungen. Selbst wenn der Anteil geduldiger Spenden zunächst klein ist, gewinnt er im Zeitverlauf an Bedeutung.

Limitationen und Risiken

Langfristig angelegte Spendengelder sind Risiken ausgesetzt. Wirtschaftskrisen, Inflation oder schlechtes Management können das Kapital mindern. Diese Risiken lassen sich durch Diversifikation, professionelle Verwaltung, transparente Kontrolle und durchdachte Auszahlungsmechanismen (siehe Spendenmethode von Geld für die Welt) reduzieren, aber nicht vollständig ausschließen. Auch besteht das Risiko, dass zukünftige Spendenprojekte ihre erhoffte Wirkung verfehlen. Dieses Risiko besteht jedoch ebenso für unmittelbare Spenden: Auch sie können an Wirksamkeit verlieren, etwa durch schlechte Umsetzung oder veränderte Rahmenbedingungen.

Fazit - Geduld als Strategie

In unserem Handeln - und damit auch beim Spenden - konzentrieren wir uns zu oft auf das, was jetzt gerade als besonders dringend erscheint. Was mit denselben Mitteln in der Zukunft möglich wäre, gerät dabei leicht aus dem Blick. Doch wer Spenden geduldig anlegt, kann ihre Wirkung erheblich steigern. Wer heute investiert, statt unmittelbar auszugeben, lässt die Mittel wachsen und schafft so die Möglichkeit, sie zu einem späteren Zeitpunkt mit größerer Wirkung einzusetzen.

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Werde zur Patient-Philanthropin: Überzeugt, dass es sinnvoll ist, heute zu investieren, um morgen mehr zu bewirken? Dann bietet dir Geld für die Welt eine transparente, gemeinnützige und steuerbegünstigte Möglichkeit, genau das zu tun. Deine Spende hilft mit, eine gerechtere, sicherere und lebenswertere Zukunft zu schaffen. Spende jetzt an Geld für die Welt.

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Für eine vertiefte Auseinandersetzung mit dem Konzept der Patient Philanthropy empfehlen wir Philip Trammells Paper Patient Philanthropy in an Impatient World. Wenn du lieber direkt Spenden möchtest, empfehlen wir die Plattform effektiv-spenden.org, eine deutsche Organisation, über besonders effektive Organisationen informiert und ermöglicht die kostenlose Weiterleitung Deiner Spende an diese Organisationen.

Footnotes

1. Finanzielle Renditen beschreiben das Wachstum von Kapital, während soziale Renditen die tatsächlich erzielte Wirkung pro eingesetztem Euro messen. Entscheidend ist, wie sich beide Größen über die Zeit entwickeln.

   Annäherung von Renditen:
   Wenn bestimmte Investitionen dauerhaft höhere finanzielle Renditen bieten, fließt Kapital tendenziell dorthin, bis sich die Renditen angleichen. Auch bei sozialen Renditen spricht vieles dafür, dass sich besonders attraktive Einsatzmöglichkeiten mit der Zeit annähern, weil erfolgreiche Maßnahmen entdeckt, ausgeweitet, kopiert oder zusätzlich finanziert werden.

   Langfristige Wirkung heutiger Ausgaben:
   Unmittelbare Ausgaben können sehr langfristige positive Effekte haben, etwa wenn bessere Gesundheit Bildung ermöglicht, Einkommen steigert und weitere positive Entwicklungen anstößt. Wie groß diese langfristigen Wirkungen tatsächlich sind, lässt sich jedoch meist nur schwer genau messen.

   Abnehmende zusätzliche Wirkung:
   Gerade weil besonders kosteneffektive Maßnahmen ausgeweitet, kopiert und zusätzlich finanziert werden, sinkt ihre zusätzliche Wirkung pro weiterem Euro häufig mit der Zeit.

   Fortschritt über Zeit:
   Technologien, Wissen und Institutionen entwickeln sich weiter. Deshalb ist es plausibel, dass auch in Zukunft wirksame Möglichkeiten bestehen werden, zusätzliche Mittel sinnvoll einzusetzen.

   Konsequenz:
   Wenn investiertes Kapital langfristig wächst und die zusätzlichen sozialen Erträge heutiger Ausgaben mit der Zeit sinken oder sich annähern, kann ein später eingesetzter größerer Betrag unter bestimmten Bedingungen insgesamt mehr bewirken als ein kleinerer Betrag heute. ↩